De Beers è il nome dell'impresa che domina la produzione di diamanti e il commercio di diamanti in tutto il mondo. De Beers comanda circa il 65 per cento del mercato. L'azienda fu fondata nel 1880 da Cecil Rhodes, un britannico che aveva acquistato interessi di prospezione in Sud Africa. Ernst Oppenheimer acquistò De Beers nel 1929. I suoi discendenti continuano a far parte del consiglio di amministrazione di questa preoccupazione sudafricana di diamante. Il loro impegno principale è quello di prevenire le variazioni estreme dei prezzi dei diamanti controllando il mercato.

La qualità di un diamante viene valutata secondo quattro criteri, i cosiddetti "4 C". Questi criteri sono: colore, chiarezza (purezza), taglio (lucido) e carato (il peso della pietra espressa in carati). Questo minerale è anche conosciuto come il "re" o "regina" di gemme. Per millenni, il diamante ha incarnato la durezza, l'immortalità e la bellezza. La nostra parola moderna "diamante" deriva dalla parola greca antica "adamas", che significa "invincibile". In fatti, questa preziosa pietra è la più dura di tutti i minerali. Si classifica più in alto ("10") sulla scala di durezza dei Mohs. I diamanti sono realizzati interamente in puro carbonio. I diamanti sono attualmente estratti soprattutto in Sud Africa, Sud America, Russia, Cina, Australia, e più recentemente anche in Canada, dove i diamanti possono essere trovati in molti colori diversi. Le pietre grezze sono più frequentemente tagliate nel taglio brillante.

Il Dresda, spesso conosciuto anche come il "Green Dresda", è tra i diamanti più famosi del mondo. La sua fama deriva dalla sua combinazione unica di dimensioni e bellezza. La pietra pesa un maestoso 41 carati, e il suo fascino è soprattutto per il suo colore insolito: un verde profondo e perfettamente chiaro. Il Dresda è tagliato a goccia. Questo diamante probabilmente proviene dall'India, ma la sua storia iniziale è sconosciuta. Si ritiene che sia stato acquistato da Friedrich Augustin II, Elettore di Sassonia, per 400.000 talleri nel 1742. Teneva il diamante nella sua camera del tesoro, la leggendaria "Volta Verde" a Dresda, dove la pietra (che ora appartiene alla Collezione d'Arte Statale di Dresda) è ancora oggi conservata.

Il mineralogo viennese Friedrich Mohs (1773–1839) introdusse la nozione di "durezza del graffio" come un modo per classificare i minerali. Ha definito il concetto come la resistenza ai graffi che un minerale mostra quando si tenta di graffiarlo con un oggetto tagliente. Sulla base di questo attributo, Mohs ha sviluppato la sua scala di durezza, che è il sistema più comunemente usato oggi per confrontare la durezza delle pietre preziose. La scala dei Mohs assegna ogni minerale a uno dei dieci gradi di durezza. (Vedi anche la scala di durezza dei Moh.)